Ένα κουραστικό και ανθυγιεινό επάγγελμα ήταν αυτό του βυρσοδέψη. Μετά από πολυήμερη διαδικασία τα δέρματα έφταναν στην τελική τους μορφή ώστε να χρησιμοποιηθούν. Τεχνικές βυρσοδεψίας υπάρχουν σε κείμενα Ασσυρίων από την πέμπτη χιλιετία π.Χ. Στο πέρασμα των αιώνων η χρήση του δέρματος επεκτάθηκε και την βλέπουμε από εξώφυλλα βιβλίων μέχρι ρούχα. Σήμερα οι χώρες με μεγάλη παραγωγή κρέατος έχουν και μεγάλη παραγωγή δερμάτων.