Ο μπασματζής ήταν έμπορος υφασμάτων, κυρίως των «μπάσμων» – δηλαδή υφαντών υφασμάτων, πολλές φορές με σχέδια. Το επάγγελμα ήταν κερδοφόρο στα αστικά κέντρα και στα παζάρια. Πολλοί μπασματζήδες ήταν επίσης μικροπαραγωγοί ή εισαγωγείς από τη Σμύρνη ή την Κωνσταντινούπολη.