Ο ξεφτίλας ήταν ο τεχνίτης που αφαιρούσε τις “ξεφτίλες” – δηλαδή τις κλωστές από παλιά ρούχα ή ύφασμα, προκειμένου να ξαναχρησιμοποιηθούν. Ήταν δουλειά που συχνά αναλάμβαναν οι γυναίκες ή φτωχοί τεχνίτες. Πολλές φορές η λέξη πήρε και αρνητική χροιά μεταφορικά.