Η κορβέττα ήταν τρικάταρτο πολεμικό πλοίο μικρότερο από τη φρεγάτα, η οποία όμως αποτέλεσε το πρότυπό της. Είχε εκτόπισμα μέχρι 400 τόνους και 20-25 κανόνια στο κατάστρωμα.